怎樣判斷你要哪一種牌照
香港的食肆與食物業務牌照，大致按「你是否會在處所內烹調或製造食物」來區分。純粹現場供應食物給顧客坐下或外賣，通常歸入食肆牌照；若在處所內製造食物以供出售（包括中央廚房、批發、網售預製食品），則多涉及食物製造廠牌照。[1]
最簡單的自檢問題：你的顧客拿到食物之前，你有沒有在該處所「生產」這件食物？如果有，牌照性質通常已經偏向製造廠。
食物製造廠牌照
適用於在處所內製造食物以供出售的業務，例如麵包工場、燒味工場、網售預製餐的中央廚房。申請時處所的設計、通風、排水、牆壁物料、昆蟲鼠害防治等都受規管，食環署會按圖則與實地情況審批。[1]
這類牌照對處所硬件要求較高，租用舖位前最好先確認該處所的規劃用途與現有間隔是否「做得到」，避免租了才發現要大幅裝修。
普通食肆與小食食肆牌照
現場烹調並供應食物給顧客的食肆，按規模與座位數會細分為不同食肆牌照類別。小食食肆（例如只售輕食、飲品）的要求與正式食肆不同。[1]
座位數、通風系統、消防與排水都會影響你可申請的類別；街邊外賣舖與有堂食的餐廳，起步成本差別可以很大。
涼茶、燒味、奶品等特別規定
部分食物類別有額外規管，例如涼茶、燒味、奶類製品等，可能需符合特定處理與貯存條件。計劃賣這類產品前，要先確認所選牌照是否涵蓋。
申請前先準備什麼
先向食物環境衞生署了解你的業務屬哪一類牌照，並索取相關指引與表格。同時確認處所是否符合規劃用途、通風與排水等基本條件，才簽租約。[1]
牌照審批需時，租金、裝修與人流測試最好預留緩衝，不要假設「開業即領牌」。
常見誤解
「網上賣自家製蛋糕不用牌照。」——視乎你是否「製造食物以供出售」及其規模，食物製造廠牌照可能適用；應先向食環署確認，而非假設網售就自動豁免。
餐飲創業最容易超支的地方，往往不是租金或食材，而是「以為一種牌照就夠」之後才發現要做另一種。先把業務模式寫清楚——你在哪裡做、賣給誰、有沒有預製或冷藏——再對號入座查牌照，能省下大量改裝與等待時間。